Quelques définitions
Pour bien comprendre de quoi on parle !
Le petit patrimoine sacré
Sacré patrimoine ! Il est l'un des plus présent sur le territoire de notre village. On y parle de potales, chapelles, oratoires, reposoirs, ... Mais qu'est-ce que c'est que cela !?
La chapelle:
Elle ne devrait désigner qu'un lieu consacré mais qui n'est pas l'édifice religieux central de la paroisse dans laquelle il se trouve, dans le quel le culte est célébré par un prêtre et pouvant accueillir un grand nombre de personnes. Par extension, on qualifie de chapelle toute construction qui se présente comme un local fermé où au moins une personne peut se tenir debout.
C'est pour quoi nous adopterons le terme "chapelle" dans les descriptions usuelles de petits édifices religieux, fermés, avec porte et parfois fenêtre où au moins une personne peut s'y tenir debout. Petits édifices que nous classerons sous la rubrique "reposoir-fixe" (voir ci-après).
Le reposoir fixe:
Un reposoir ou sépulcre est un autel provisoire destiné à abriter temporairement le Saint Sacrement en dehors du tabernacle lors des processions, par exemple celles de la Fête-Dieu ou du Jeudi saint. Il peut être végétal à la campagne, pour des processions en plein air.
On appelait aussi reposoir au Moyen Âge un petit oratoire, construit le long d'une route par exemple, et pouvant aussi occasionnellement servir d'abri. Ce terme désignait aussi une dalle en console (surélevée ou non), appelée « table des morts » à côté d'une croix monumentale sur laquelle les cercueils étaient autrefois exposés et posés pendant les étapes du cortège funèbre depuis la maison du défunt jusqu'au cimetière. Ces croix étaient disposées le long de la voie des morts, à des intervalles variant en fonction des difficultés du parcours.
Il s'agit donc de petites constructions, suffisamment grande parfois pour y abriter au moins une personne. Elle rejoint la deuxième partie de la définition ci-dessus.
Plus récemment, ces constructions furent aussi le fait de familles aisées qui souhaitaient s'attirer les grâces du ciel ou en remerciement pour l'une d'elle.
Dans notre classement, nous limiterons l'utilisation de la rubrique "reposoir-fixe" aux édifices que la vox populi qualifie de "chapelle" bien que ces endroits ne soient pour la plupart pas consacrés.
La potale:
Ce mot, considéré comme étant un belgicisme désigne un petit creux, une niche, une cavité laissé intentionnellement dans un mur, en façade extérieure en vue d'y abriter une statue d'un saint ou d'une sainte.
La borne potale:
La potale, niche renfermant la statue d'un saint, est ici posée sur une colonne, un piédestal. Parfois adossé à un mur, enfoncé dans une haie ou simplement construit en bordure d'un champ. Il s'agit donc d'une niche dont le seul but est d'abriter une ou plusieurs statues de saints ou saintes, une croix, ... pas d'une table ou d'un autel donc.
Si "potale" est un belgicisme, alors "borne-potale" en est un autre ! On pourrait ici utiliser aussi le terme "Oratoire" pour les désigner.
L'oratoire:
Il s'agit d'une petite chapelle (reposoir-fixe !) ou tout autre petit édifice dont le but premier est l'appel à la prière. Il peut aussi marquer le souvenir d'un lieu miraculeux, d'un souvenir, d'un remerciement, ...
En fait, si l'on s'en tient à cette définition, nos bornes-potales et chapelles peuvent être aussi considérées comme des oratoires.
Dès lors, dans les documents qui suivront, nous appellerons oratoire une construction abritant l'image d'une ou un saint, mais plus large d'une borne-potale et qui soit ne permet pas à individu de s'y tenir debout, soit qui est complétement ouverte sur son environnement (comme par exemple un mur construit dans le seul but de porter une niche pour une statue).
A la lecture de ces définitions, on comprend aisément qu'il n'est pas toujours aisé pour classer un édifice à vocation religieuse.
Borne-potale ou reposoir ? Chapelle ou reposoir ? ...
Les définitions établies ci-dessous sont dues à notre propre interprétation des rubriques de classement établies par l'AWAP - Agence Wallonne du Patrimoine - en vue de pouvoir inclure un maximum d'éléments de petit patrimoine.