Les potales et bornes-potales

L'habitude est d'appeler Potale toute niche renfermant ou ayant renfermé la statue d'un saint, que la niche soit dans un mur, dans un portal ou simplement posée sur un pilier.

Toutefois, il convient de distinguer les potales "simples", c'est-à-dire la niche volontairement creusée dans un mur ou un pilier de portique des "bornes-potales", où la niche est construite et posée sur un pilier, colonne ou piédestal, hors du contexte de construction d'un bâtiment.

Parfois, la construction d'un bâtiment se fit juste derrière ou à côté d'un borne-potale existante, créant ainsi l'illusion d'avoir une potale "simple".